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    火灭了。

    刘老四蹲在一堆烧焦的竹竿子中间，右手攥着百炼战刀，左手死死捏着怀里那个鼓囊囊的布包。

    布包里头，是一百三十个弟兄的断发和碎银子。

    沉得压手。

    四周的灰布大帐全烧塌了，露出下头的真面目。

    竹竿，干柴，空架子。

    连一粒麦子都没有。

    "四爷。"

    百户崔老六从废墟里爬出来，满脸黑灰，手里捏着半截烧焦的竹竿，举到刘老四面前。

    "是空的。全是空的。粮食……一颗都没有。"

    刘老四没接话。

    他慢慢站起身，往四面看一圈。

    东面，火油沟。

    蓝莹莹的火头子重新蹿起来，比他们刚炸开那会儿还旺。

    南面，火油沟。

    西面，火油沟。

    北面，断崖。

    三面是火，一面是绝壁。

    他们进来的那个缺口——一百三十条命换来的缺口——被帖木儿人从外头重新灌满了猛火油，重新点着。

    封死。

    "嗖——！"

    火墙后头，一根精钢弩箭贴着火焰顶端飞过来。

    "扑哧！"

    箭头扎进刘老四左边三步远的一具焦尸里，焦尸没反应。

    那是冲进来时被帖木儿伏兵射死的弟兄。

    "都蹲下！"刘老四一脚踢翻身边发愣的新兵。"趴低！别把脑袋露出来！"

    两千五百人。

    准确说，能动弹的，两千三百出头。

    剩下的，不是躺在废墟底下哼哼，就是已经不出声。

    最让人发疯的，不是弩箭从天上掉，是两千三百个大明汉子，人手一把兵仗局造的燧发枪。

    枪在手里，药在腰间，铅弹在袋子里。

    但凡能透过火墙瞅见一个帖木儿人的脑袋，这帮边军老卒能把对面打成烂泥。

    可什么都看不见。

    三面火墙蹿起三丈多高，浓烟裹着毒焰，把整个盆地围成一口烧红的铁锅。

    火光晃得人眼珠子发酸，隔着火帘往外瞅，白花花一片，连个人形都分不出。

    有人不信邪。

    右翼一个老卒趴在废墟后头，把燧发枪架在烧焦的木梁上，对着西面火墙后一个晃动的模糊黑影扣扳机。

    砰！

    铅弹穿过火帘。

    外头什么动静都没有。打空了。

    火墙扭曲光线，三十步外的人影偏移得能差出半丈远。

    瞄了等于没瞄。

    那老卒骂了句娘，手忙脚乱地重新装药。还没把通条抽出来——

    "嗖！"

    一根弩箭从火墙另一侧飞进来，正扎在他举枪的右小臂上。箭头从前臂贯穿出来，带出一截白花花的骨茬。

    燧发枪脱手掉在泥地里。

    帖木儿人不用看见他们，这盆地满打满算不到三百步方圆。

    从外头闭着眼往里扔，都能扎着人。
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