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    陈桉在赌张居正今天回来，做的是一件不欲人知的事，所以怀仁堂周围的守卫会比平时少，甚至可能被他刻意支开了。

    事实证明，他赌对了。

    从竹林穿到花园，一路上他只遇到了两个洒扫的仆妇和一个修剪花木的老花匠。

    三个人都是睡眼惺忪、心不在焉的模样，谁也没有注意到竹林边上多了一个穿着灰褐色短褐的年轻人。

    绕过人工湖的时候，他远远地看到了穿堂的入口。

    穿堂是一座过厅，四面通风，中间摆着一张长条案桌，案桌后面坐着一个家丁。

    这家丁大约三十来岁，身形壮实，腰间挂着一把腰刀，看起来不是普通的门房，而是护院。

    陈桉在湖边的假山后面蹲下来，观察了一会儿。

    家丁坐在案桌后面，脑袋一点一点地往下栽，显然是在打瞌睡。

    他面前的案桌上放着一壶茶和一只茶杯。

    但即使是在打瞌睡，他的手仍然搭在腰刀的刀柄上。

    这是受过训练的人，陈桉在心里判断。

    普通的护院守夜熬到天亮，早就瘫成一团烂泥了，这个人还能保持警觉，说明张府的家丁护院不是花架子。

    他不能硬闯，也不能绕。

    穿堂两侧是封死的砖墙，上面开着花窗，但花窗的格子很小，人钻不过去。

    穿堂是通往怀仁堂的必经之路。

    陈桉想了想，从怀里掏出那包细铁丝，取出一根，弯了一个小钩。

    然后他从假山后面绕出来，沿着湖边的小径，不紧不慢地往穿堂的方向走。

    他的步伐很放松，姿态也很随意，就像一个在府里做事的下人。

    家丁听见脚步声，猛地抬起头。

    “站住。”家丁的声音有些沙哑，带着熬夜之后的干涩，“你是哪个院子的？”

    陈桉停下来，脸上露出一个憨厚的笑容，微微弯了弯腰：“回这位大哥，小的是马厩那边新来的，管事的叫小的去怀仁堂送个东西。”

    “怀仁堂？”家丁上下打量了他一眼，目光在他灰褐色的短褐上停留了一瞬，“马厩的人去怀仁堂？谁派你来的？”

    “我们管事的李头儿。”

    他赌的是张府的仆役众多，各个院子之间的管事未必都认识。
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